Ползунок "непрозрачности" на панели "слои" позволяет смешивать активный слой со слоями ниже, делая активный слой прозрачный, тем самым как бы просвечивается. Режимы наложения в Photoshop позволяют выполнить тот же процесс, но при этом используются некоторые математические расчёты для каждого из режимов.

Начиная с Photoshop CS5 существует 27 режимов наложения. С этой версии были выпущены 2 новых режима наложения Subtract и Divide.
Любые изменение произведённые с использованием режимов наложения являются параметрическими, т.е. "неразрушающими" - в любой момент вы можете вернуться к настройкам и отрегулировать их по мере необходимости, при этом не повредив пиксели изображения.

Для удобства компания Adobe сгруппировала режимы наложения в логические группы.

Наиболее часто используемые режимы наложения являются Multiply, Screen, Overlay и Soft Light.

Каждый из режимов наложения в группе Darken имеет противоположный эффект группе Lighten. Эти "противоположности" для достижения необходимого результата используют немного другую "математику", но логика очень схожа. Например, в режиме наложения Darken, если пиксели на активном слое темнее, чем пиксели нижнего слоя, они сохраняться на изображении. Режим смешивания противоположный Darken является Lighten. Таким образом если пиксели светлее на активном изображение, чем на слое ниже, то в режиме наложения Lighten, то они также сохраняться на изображении.

Существует две пары режимов наложения, которые являются коммутируемыми версиями друг друга. Первая коммутируемая пара - режимы Overlay и Hard Light. Вторая пара - это режимы Luminosity и Color. Т.е. если вы примените один из этих режимов наложения к активному слою, вы получите тот же результат, как если бы добавили другой (коммутируемый) режим наложения к нижнему слою, а затем переместили бы его поверх первого слоя.

Прежде, чем я перечислю 27 режимов наложения и то, как они работают, важно вначале понять работу "математики" в Photoshop. Поскольку режимы наложения работают со значениями яркости и затемнения, другими словами с уровнями уровнями яркости. В Photoshop уровни яркости имеют значения от 0 до 255 (можно посмотреть в диалоговом окне "уровни"), а значит можно сделать вывод, что математическая обработка изображений в Photoshop основывается на этих значениях. По умолчанию Photoshop "стандартизирует" эти значения яркости: белый (255) становится 1, чёрный (0) так и остаётся 0, а серый (в середине 50%) становится значением 0,5.
Все математические вычисления программой происходят в небольшом диапазоне от 0 до 1. Очень важно это понимать, чтобы вы смогли основные математические расчёты в Photoshop.

Поскольку математические формулы работают со значениями Photoshop от 0 до 1, большинство расчётов могут не соответствовать стандартному пониманию обычной математики. Например, при работе с числами больше 1, деление приводит к меньшему числу, а умножение к большему. Однако при работе с числами от 0 до 1, деление приводит к большему числу, а умножение к меньшему. Вычитание и сложение работают по стандартной схеме, не важно работает ли вы числами больше 1 или с числами от 0 до 1.

Ниже приведены несколько примеров, наглядно показывающие, как математические результаты отличаются при работе с числами от 0 до 1 и при работе с числами от 0 до 255. Чтобы лучше помочь вам понять числовые значения, приведённые ниже, обычное число яркости преобразуется в стандартное значение с помощью: 200 / 255 = 0,78, а обычное число 72 преобразуется в стандартизированное число с помощью: 72 / 255 = 0,28.